Toby Elliott blickte auf seine Zeit als Fahrradpacker durch Südamerika zurück und stellte diese Reflexion über die zwei unterschiedlichen Arten von Tagen zusammen, die sich in sein Gedächtnis eingebrannt haben. Hier finden Sie eine wunderschöne Bildergalerie und seinen Aufsatz über den Wert, den er sowohl aus den langsamen Tagen des Kaffeetrinkens im Camp als auch aus den anstrengenden Tagen des Bergsteigens gezogen hat
Die kalte Morgenluft war eiskalt, als wir unseren Aufstieg begannen. Nathan war uns etwas voraus, seine Zehen froren in seinen Stiefeln. Er wollte umziehen. Er war in seinen Zelten geblieben, schwach vom Gewitter, und hatte sich eingebunkert. Glücklicherweise war der Himmel jetzt von einem klaren Blau, aber die klare Luft barg eine tiefe und durchdringende Kälte. Alles war gefroren.
Der Wind machte es noch kälter, als wir in die Höhe stiegen. Auswirkungen der Höhe waren offensichtlich. Vor allem an steileren Stellen haben wir oft angehalten. Die Dauer dieser Pausen verlängerte sich, je höher wir kamen. Uns blieb nichts anderes übrig, als die Räder zu schieben. Wir sprachen wenig; beide verstrickten sich in einen körperlichen und mentalen Kampf mit dem Aufstieg.
Es war schön, aber es war mir egal. Mein Gesicht verzog sich noch mehr zu einer verzerrten Grimasse. Der Gedanke tauchte wieder in meinem Kopf auf: Warum? Warum machen wir das? Erschöpft und unmotiviert hielt ich inne und trank gierig aus meiner Wasserflasche. Ich schnappte mit gleicher Gier nach Sauerstoff; das fällt dem Unakklimatisierten auf 5.500 Metern nicht leicht. Die Erkundung unserer Umgebung verschaffte mir eine willkommene Abwechslung, nachdem ich meinen überladenen Fahrradtank den steilen, sandigen Abhang hinaufgeschleppt hatte. Die Wüste Puna de Atacama, in großer Höhe im Norden Argentiniens und Chiles gelegen, war unser Ziel. Unsere Route führte uns vier Tage lang abseits der Pfade durch eine Reihe allmählich ansteigender Sandtäler und jetzt hinauf und über den weitaus steileren Kraterrand des Vulkans Corona Del Inca.
Was für eine unglaublich feindselige und jenseitige Landschaft, die wir erlebten. Eine andere Stimme in meinem Kopf begann sich zu wehren und versuchte, die Dinge ins rechte Licht zu rücken und unsere Situation zu rationalisieren. Es dauerte nicht lange, bis ich wieder auf der Straße war und mich auf den Weg machte. Kopf nach unten, einen Fuß vor den anderen, Stück für Stück. Wir würden es schaffen, uns einen Weg durch den Sand und in den tückischen Gegenwind bahnen. Nathan stürmte vor mir her. Es sah so aus, als würde er sich dem Gipfel des Kraterrandes nähern; er muss das Ende der Plackerei gespürt haben, als sich seine Geschwindigkeit verdoppelt zu haben schien.
Ich schaute hauptsächlich auf den Boden und versuchte, meine Atmung zu kontrollieren. Manchmal schaute ich nach oben, um zu sehen, wie weit es war; der Gipfel schien nicht näher zu kommen. Wir haben es geschafft, uns und unsere Fahrräder den Berg hinauf zu schleppen. Atemlos standen wir – nicht nur wegen der Höhe –, denn die Aussicht vor uns war unbeschreiblich.
Viele der Gipfel und Hügel waren hellgrau, einige vergletschert oder mit Schnee und/oder Eis bedeckt. Der Boden fiel steil in den Vulkankrater, ein natürliches Amphitheater aus Wind und Eis über viele Jahrtausende. Das Zentrum enthielt einen großen blauen See mit turbulentem Wasser. Es war gleichzeitig der trostloseste und schönste Ort, an dem ich je gewesen bin.
Aber der Tag war noch nicht vorbei. Unsere Euphorie war nur von kurzer Dauer; Wir wussten nicht, dass die Dinge noch härter werden würden. Wir sind vom Weg abgekommen und ein paar hundert Meter ins nächste Tal gelaufen. Schock und Verzweiflung begrüßten uns, als wir eine steile Wand vor uns aufragen sahen. Dies bedeutete eine weitere Sandwanderung mit dem Fahrrad und über 5.500 Meter. Wir hatten das Höhenprofil unserer Route nicht genau genug studiert und wurden nun mit dieser unangenehmen Überraschung belohnt. Wir hatten keine Zeit, unsere geplante Pause einzulegen, weil das Tageslicht immer kürzer wurde. Dieser Bereich war zu hoch und dem Lager zu ausgesetzt. Wir wussten, was wir zu tun hatten. Mit grimmiger Entschlossenheit kämpften wir uns den Hang hinauf. Wir überquerten ein Plateau aus tiefem Sand, das auf der anderen Seite weitläufig und wellig war. Das Gehen war quälend langsam; Ich fühlte mich schwach und stellte fest, dass ich leicht halluzinierte.
Es gab sehr wenig Schutz, wenn man sich umsah. Ein bescheidener Windschutz auf 5.300 m würde für meine Übernachtung ausreichen. Ich war so zufrieden mit dem Staub, dass ich fast eine ganze Tüte Kekse gegessen habe, als ich dort saß. Als wir unser Lager aufschlugen, begann ich mich menschlicher zu fühlen. Unsere Spirituskocher brachten Wasser in Rekordzeit zum Kochen, dank der Wirkung von niedrigem Druck in der Höhe. Dies erschien meinem verwirrten Verstand wie ein Wunder. Wenig später, als ich meine Wasserflaschen auffüllte, sah ich, wie eine Pfütze vor meinen Augen gefror.
Wir beide zogen jedes Kleidungsstück an, das wir hatten. Ich zog den Schlafsack eng um meinen Kopf und rief zu Nathans Zelt hinüber, wünschte ihm viel Glück für die bitterkalte Nacht, die vor mir lag. Aber ich musste mir keine Sorgen machen, denn ich schlief innerhalb weniger Minuten ein.
14 Monate Wandern in den Anden haben mich herumgebracht. Die Reise hat mich viel über mich und die Welt gelehrt. Es hat mir auch Erinnerungen gegeben, die ein Leben lang halten werden. Es war interessant, den Kontrast zwischen dem Leben auf der Straße und dem Leben während einer Pandemie zu sehen. Ich fühlte mich etwas eingepfercht und eingeschränkt und habe mich oft beim Tagträumen ertappt, wie so viele von uns. Meine Gedanken wandern zurück zu den windgepeitschten Ebenen und zerklüfteten Gipfeln Südamerikas.
Mir ist aufgefallen, dass viele meiner schönsten Erinnerungen an Radsporttage in eine dieser beiden Kategorien fallen: das Leichte und das Schwierige. Jede davon hat ihren eigenen besonderen Wert. Ich blicke zurück und lächele auf gemütliche Tage im Sattel. Ruhige Morgen, die damit verbracht wurden, starken Kaffee zu kochen, die Sonne mein Zelt sanft wärmte, der Morgentau verdunstete, während ich mich streckte, und dieses fast greifbare Gefühl der Vorfreude auf den bevorstehenden Tag. Fahren Sie entlang sonnenverwöhnter Pfade und halten Sie oft an, um die Aussicht zu genießen, zu essen, zu scherzen und vielleicht zu schwimmen. Auf meiner Reise begegneten mir eine Reihe von Smileys und interessanten Menschen, die genauso neugierig auf ihre Geschichten waren wie ich. Abende, an denen Sie köstlich einfache Mahlzeiten genießen und beobachten, wie der Himmel lustige Farben annimmt, bevor Sie unter einem Baldachin aus leuchtenden Sternen abdriften.
Tage wie diese lehren mich, das Leben und diesen spektakulären Planeten zu schätzen. Sie bieten dieses Zen-ähnliche Gefühl von meditativem Wohlbefinden. Fast so, als würde Sie jede Pedalumdrehung einer unbeschreiblichen Erleuchtung näher bringen. Sie werden vollkommene Zufriedenheit im gegenwärtigen Moment finden, trotz aller Ablenkungen, Stress und Hektik der Welt.
Das ist, nehme ich an, einer der Hauptreize des Fahrradfahrens und die Sensation, der wir nachjagen. Sie durchqueren nicht nur eine Landschaft, sondern können den ganzen Tag in sie eintauchen. Es ist möglich, den Ort zu leben, zu atmen, zu riechen, zu hören und zu fühlen. Folgen Sie Ihren Wünschen und Ihrer Intuition und lassen Sie den Tag dahin gehen, wo es Ihnen gefällt. Mühelos. Totale Freiheit. Meister von Zeit und Ort. Keine Eile.
Wenn Bikepacking in einem Spektrum existierte, sind verträumte Tage wie diese das eine Ende der Skala. Am anderen Ende des Spektrums finden Sie die harten Tage. Wenn ich das sage, meine ich jene Tage, die sich immer weiter hinziehen. Dies sind die Tage, an denen Sie sich wundern, fluchen und grunzen und schwitzen und bluten, schmerzen und hinfallen. Fahrrad kaputt, Sturm tobt. Krank werden. Verloren gehen. Der Tag endet so erschöpft, dass du keine Energie mehr hast, zurück ins Camp zu gehen. Nathan und ich verbrachten viele Tage zusammen auf der Corona Del Inca. Das Ganze hat einen Sinn. Manchmal sind wir uns vielleicht nicht ganz sicher, was, aber wir kommen stärker zurück. Wir lernen, mit Dingen umzugehen, mit den Schlägen zu rollen.
Offensichtlich ist nicht jeder Tag auf dem Fahrrad ein solcher Kampf, und wenn, dann fast immer durch die Wahl. Sie haben sich entschieden, Fahrrad zu fahren. Manchmal leide ich jedoch gerne so, damit sich die Fahrt wie ein Kampf anfühlt – obwohl das zu dieser Zeit zugegebenermaßen normalerweise nicht der Fall ist. Indem wir tief graben und körperliche und geistige Grenzen überschreiten, wachsen wir und lernen, dass wir zu mehr fähig sind. Es mag dumm klingen, aber diejenigen, die in dieser Position waren, den Tiefpunkt zu erreichen, nichts mehr im Tank zu haben und sich dann trotzdem durchzusetzen, werden verstehen. Das sind die Gründe, warum wir uns entscheiden, den langen Weg zu gehen, den schwierigsten Weg zu gehen oder weiterzufahren.
Wenn ich zurückblicke, lächle ich liebevoll an die guten Zeiten und lächle auch an die schwierigen Tage. Es ist jedoch eine andere Art von Lächeln. Ich lächle, weil ich mich daran erinnere, dass ich sie überwinden konnte, dass ich durchgehalten habe, dass ich den harten Weg gewählt und nicht aufgegeben habe. Das gibt mir Kraft im Alltag.
Fahrräder sind ein Lehrmeister. Es gibt viele Lektionen. Leichte Tage, harte Tage – sie alle können uns etwas beibringen.
